TRATAMIENTO GRUPAL DEL INSOMNIO CRÓNICO. "El cuerpo humano tiene ritmos que componen su propia música" Dormir bien implica entre otras cosas que el sueño sea natural como lo es el comer u otras funciones orgánicas de equilibrio adaptativo. Claro que esto no puede lograrse dentro de un estilo de vida con hábitos irregulares contra el reloj biológico del cuerpo o auto-destructivos para la salud física o mental. Después de descartar mediante un proceso diagnóstico diferencial otras condiciones físicas como el hipertiroidismo, anemia, enfermedades crónicas dolorosas, psiquiátricas como la ansiedad o depresión y/o desórdenes primarios del sueño como movimiento periódico de piernas o apneas del sueño que pueden producir insomnio , el paciente puede ser derivado a un grupo de psico-educación para el insomnio. Las experiencias sobre el tratamiento médico del insomnio crónico han puesto de manifiesto la necesidad de integrar diversos aspectos alterados en la biología, las conductas, los hábitos y las cogniciones del paciente que sufre insomnio, a nivel físico, cerebral, cognitivo y conductual. Algunos pacientes que llevan muchos años padeciendo de insomnio han perdido, entre otras cosas el “automatismo del sueño”, nunca sienten sueño, su cerebro se ha "olvidado" como se duerme fisiológicamente, no pueden disfrutar del dormir y por otro lado viven su padecer como un "destino" inevitable que se les ha impuesto. Otros creen no padecer de problema alguno porque piensan que estar despiertos de noche o dormir poco y mal es algo normal, dado que lo hacen desde hace años. Aunque en verdad la falta de sueño o su mala calidad termina afectando todas las áreas de vida del paciente. Para recuperar este hábito corporal saludable, se puede reeducar la necesidad del sueño de manera que este llegue de forma automática ó natural y sin ningún esfuerzo. También es deseable que los pacientes con insomnio sepan qué esperar frente a cada manifestación de un trastorno del sueño para que no produzcan situaciones más difíciles que el insomnio mismo. Nuestro centro, especializado en el diagnóstico y tratamiento de los Desórdenes del Sueño desde hace mas de 10 años, viene desarrollando un Modelo Integrativo y Multimodal en el tratamiento del paciente con insomnio crónico y por ese motivo desde hace un año hemos comenzado a trabajar con grupos de psico-educación, en encuentros semanales de una hora y media. En los mismos se trabaja intensamente con un programa que enfoca (a) Combatir los estilos de vida negativos y las creencias disfuncionales que favorecen el mal dormir (b) La integración social, para que el paciente descubra que su afección no es única, sino que también incluye a distintas clases de personas sin respetar edad, sexo ni posición económica para que no se sienta solo en su padecer. (c) Identificar y combatir a todas las sustancias y actividades estresantes que son enemigas de la "formación del sueño", que es una actividad que se realiza durante todo el día y antes de irse a dormir, como el exceso de cafeína o analgésicos, el alcohol, la hiperactividad, la preocupación inoportuna, las actividades excitantes, la rumiación, y el hábito o conductas de excitación antes de irse a dormir. (d) La creación de un diario personal del estrés donde se identifiquen las situaciones diarias que favorecen el alerta físico y mental que impiden dormir bien por la noche (e) Higiene del sueño: ó preparación para conseguir las mejores condiciones fisiológicas para dormir que se obtienen practicando pequeños "rituales" ó conductas anticipatorias que, una vez aprendidas por el paciente se llevan a cabo con placer; preparando biológicamente la relajación necesaria para dormir bien (f) Conseguir un ambiente adecuado: mediante el control de los estímulos físicos negativos como el exceso de ruidos internos o externos, la luz excesiva, temperaturas que no son ideales para dormir bien, la comodidad personal, los hábitos regulares; (g) La desactivación física: producción de una respuesta de relajación neurobiológica del paciente utilizando diversas técnicas electrónicas y conductuales, de respiración, de postura -yoga-, concentración, imaginación guiada, contracción y relajación muscular, entre otras por ejemplo, para lograr que la persona reduzca su tensión muscular o contracturas, y termine siendo el dueño de su cuerpo (h) La desactivación cognitiva que consiste en aprender a manejar las preocupaciones y el estrés en una forma más adecuada y en evitar las condiciones de estrés innecesario durante el día y la rumiación o preocupación inoportunas antes de irse a dormir. (i). El aprendizaje para mejorar la auto-estima y las capacidades sociales de asertividad, para llevar una vida menos "catastrófica". (j) El reconocimiento de los pensamientos disfuncionales de tipo catastróficos, exagerados, o blanco y negro, que no colaboran con el buen dormir y la confrontación de estos con la realidad. (k) Los estímulos para formar capacidades psico-sociales, logrando buenas redes sociales y familiares dentro de las que el paciente se sienta apoyado y reconocido. En la psico-educación es evidente que parte de la tarea depende del profesional y otra parte depende del paciente mismo, que es quien deberá incorporar este aprendizaje y tareas como parte de su repertorio o "quehacer" para lograr un sueño reparador. Los grupos también pueden incluir algunos ejercicios de técnicas de relajación supervisados por un profesional, y otras actividades de integración grupal como contar con el teléfono de los compañeros de grupo para combatir las noches de insomnio, o el aprendizaje de conductas alternativas a la tensión y técnicas de recreación lúdica para desarrollar una percepción menos cruel de la vida diaria. En cada encuentro se entrega además variado material educativo donde se explica la importancia y las funciones del sueño sobre la salud, el humor, la conducta y memoria. También se explica lo que puede ocurrir frente a situaciones puntuales como una noche sin dormir y la importancia que debe atribuirse a cada manifestación del insomnio. Se sugieren conductas alternativas frente a las situaciones de estrés o de descontrol por ansiedad, qué hacer cuando no se puede dormir, y se mencionan elementos importantes de la motivación respecto de "que haré cuando me sienta descansado todos los días" como ejercicio para un futuro sin insomnio. Se fomenta el buen humor que es un excelente tónico en las relaciones humanas. Todo lo demás lo aporta la creatividad de los pacientes. La idea que subyace a estos grupos es que el paciente mismo también es responsable de mejorar su insomnio, y que puede hacerlo si le otorga la seriedad y la constancia que requiere. La duración del tratamiento en grupo es de un mes aunque pueden repetirse si el paciente lo desea. La selección de los participantes en forma homogénea se realiza luego de un minucioso estudio para llegar al diagnóstico. También es necesaria la motivación de los pacientes y su deseo de "trabajar" en el problema. La supervisión y coordinación son realizadas por la Dra. Mirta Averbuch y su equipo de colaboradores. La efectividad de estos grupos es continuamente enriquecida por los mismos pacientes con insomnio. UNIDAD DE MEDICINA DEL SUEÑO- CENTRO DE DIAGNÓSTICO TCBA. Dra. Mirta Ana Averbuch Informes: sueno.info@tcba.com.ar